Ehemalige Hauptstadt von Siam (Thailand) und im 18. Jahrhundert
die Metropole Südostasiens. Heute ist Ayutthaya die Hauptstadt der
Provinz Ayutthaya.
Geographie
Ayutthaya liegt auf einer Insel am Zusammenfluss dreier Flüsse,
Maenam Chao Phraya, Pasak und Lopburi, heute ca. 70 km nördlich der
Hauptstadt Bangkok, ein Ergebnis der jahrhundertelangen
Sedimentbildung. Im 14. Jahrhundert befand sie sich noch in der Nähe
der Küste des Golfs von Thailand.
Koordinaten: 14° 21' N 100° 35' O
Geschichte
Nach einer frühen Gründung durch die Khmer
erweiterte der Fürst U Thong die Stadt und machte sie im Jahr 1351
nach dem Niedergang der damaligen Hauptstadt Sukhothai zur
Hauptstadt seines Königreiches. Darauf folgte eine mehr als
400jährige Periode der Herrscher von Ayutthaya. Insgesamt 35 Könige
beherrschten mehr oder weniger große Gebiete Siams und erweiterten
die Hauptstadt stetig.
In ihrer Blütezeit war Ayutthaya eine Weltstadt mit den drei
Königspalästen, 375 Tempelanlagen und 94 Stadttoren, die von 29
Verteidigungsforts geschützt wurde. Franzosen, Portugiesen, Briten,
Holländer und Japaner wohnten in ihren Stadtbezirken, abgesondert
von den etwa 1 Million Siamesen der Hauptstadt. Die Europäer besaßen
eigene Kirchen, von denen die Kathedrale St. Joseph aus dem 18.
Jahrhundert noch erhalten ist.
Der Reichtum gründete auf den reichen Ernten der fruchtbaren
Zentralebene sowie auf Steuern und Abgaben, die auf Handel und
Transport erhoben wurden. Handelsbeziehungen bestanden mit China,
Java, Malaysia, Indien, Ceylon, Persien, Japan, Portugal,
Frankreich, Holland und England. Die enorme Entwicklung in der
Architektur, Malerei und Literatur verdeutlicht den Wohlstand. Gold
war ein vielbenutztes Metall, als Blattgold verwendet bei
Buchbindern, Gemälden, ja ganzen Gebäuden (viele Chedis z.B. waren
goldüberzogen).
Zunächst von Erdwällen und Palisaden geschützt, wurde sie um 1550
mit einer Ziegelmauer befestigt. Mehrere Belagerungen durch die
Burmesen konnte sie im Laufe der Geschichte überstehen, ehe sie am
7. April 1767 erobert, geplündert und fast vollständig zerstört
wurde. Ayutthaya erholte sich von dieser Katastrophe nicht mehr,
kurze Zeit später gründete König Rama I. die neue Hauptstadt
Bangkok.
Sehenswürdigkeiten
- Wat Phra Si Sanphet ist der schönste Tempel (Wat) der
Stadt. Er liegt direkt südlich des ehemaligen Palast-Geländes.
Seine drei großen Chedis, die die Asche von König Rama Thibodi II.
und seines Vaters aus dem 15. Jahrhundert beherbergen, sind das
Wahrzeichen von Ayutthaya. Der zugehörige Viharn und die Mondops
sind von den Burmesen zerstört worden. Eine der beiden 10 m
großen, stehenden Buddha-Statuen, der Phra Buddha Lokanart
konnte von König Rama I. restauriert werden. Sie steht jetzt im
östlichen Viharn des Wat Pho in Bangkok.
- Wat Ratchaburana - Tempelanlage erbaut zur
Regierungszeit von König Chao Sam Phraya (Boromarajathirat II.)
mit einem sehr harmonischen Prang, dessen Krypta begehbar ist
(Stuckarbeiten, Wandmalereien in der Krypta). Die Goldfunde aus
der Krypta, allen voran ein kniender Elefant, lassen sich im Chao
Sam Phraya National-Museum bewundern.
- Wat Mahathat wurde bereits viele Jahre vor Gründung der
Stadt errichtet. Es war das rituelle Zentrum der Stadt. Die
heutigen Ruinen stammen aus der Restaurierung, die von König
Prasat Thong in Auftrag gegeben wurde. Der 46 m hohen Prang ist
eines der eindrucksvollsten Gebäude der alten Hauptstadt.
- Wat Na Phra Meru (ausgesprochen: Nah Prah Menn)
liegt auf der anderen Flußseite gegenüber des königlichen
Palastes. Im Wiharn Noi gibt es eine eindrucksvolle sitzende
Buddha-Statue im Dvaravati-Stil. Die Haupt-Buddha-Statue im Ubosot
wird König Prasat Thong zugeschrieben (Mitte 17. Jahrhundert), sie
ist eine sitzende Statue „in königlichem Ornat“ (siehe
Buddha-Statue (Thailand)).
