Als Khlong (auch: Klong; Thai: คลอง) werden die
Kanäle bezeichnet, die in der Zentralebene Thailands als Transportweg
dienen. Insbesondere in der Hauptstadt Bangkok dienten sie
jahrhundertelang als Weg zur Arbeit, als schwimmender Marktplatz und - als
Fäkaliengrube.
Dies war auch der Grund, warum nach 1970 viele Khlongs
zugeschüttet wurden, um für bessere hygienische Verhältnisse sorgen zu
können. Allerdings führt dies heutzutage zu einem endlosen Verkehrsstau
auf den Straßen Bangkoks und der damit einhergehenden Luftverschmutzung.
Lediglich im Stadtteil Thonburi gibt es noch einige größere Khlongs.
Obwohl im dicht besiedelten Thailand jeder Khlong bewohnt ist, spielen
die Khlongs nur eine unwesentliche wirtschaftliche Rolle - der Tourismus
ist als größter Faktor zu sehen. Entlang der Khlongs gibt es viele
Töpfereien, Lotus- bzw. Orchideenfarmen, welche man mit einer Bootsfahrt
besichtigen kann. Die in früherer Zeit üblichen „schwimmenden Märkte“
(Thai: Thalad Nam) existieren heutzutage kaum noch, der einzig
große, in Damnoen Saduak 100 km von Bangkok gelegene schwimmende Markt
wird fast ausschließlich von Touristen benutzt.
